Things NOT to Do in Korea – Cultural Taboos You Should Know

 

 

 

Things NOT to Do in Korea – Cultural Taboos You Should Know

Every culture has its own “don’ts.” In Korea, what might seem normal in your country could be rude—or even offensive—here. Before you visit, here are the key things NOT to do in Korea if you want to avoid awkward stares or upset locals.

1. Don’t Stick Your Chopsticks Upright in Rice

Placing chopsticks vertically into a bowl of rice resembles a funeral ritual. It symbolizes offering food to the dead. Always lay them flat across your bowl or on a chopstick rest.

2. Don’t Write Someone’s Name in Red Ink

In Korean culture, writing a person’s name in red ink traditionally symbolizes death. Use black or blue pens instead.

3. Don’t Point with Your Finger

Pointing directly at people or things can come off as aggressive. Instead, gesture with your whole hand or palm.

4. Don’t Touch People You Just Met

Hugging, touching someone’s back, or being too physically close may make Koreans uncomfortable, especially older generations. A polite bow or nod is better for greetings.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Top Things to Know Before Traveling to Korea

 

 

 

 

 

 

 

 

5. Don’t Speak Loudly in Public Spaces

Subways, buses, and elevators are quiet zones. Loud phone calls or laughing may come across as inconsiderate.

6. Don’t Tip in Restaurants

Korea is a no-tipping culture. Leaving money can cause confusion. If you want to show gratitude, a simple “thank you” (감사합니다) is more than enough.

7. Don’t Refuse a Drink from an Elder

If someone older offers you a drink (especially alcohol), refusing without a polite reason can seem rude. Accept with both hands and take at least a sip.

8. Don’t Cross Your Legs in Front of Elders

Crossing your legs or leaning back casually in formal settings may be viewed as disrespectful. Sit upright during meetings or meals with elders.

9. Don’t Blow Your Nose at the Table

This is a big no-no in Korean dining. Excuse yourself and do it privately.

10. Don’t Assume Everyone Speaks English

While many Koreans can understand basic English, don’t assume. Start with a simple Korean phrase, and always speak slowly and clearly.

Bonus Tip: When giving or receiving something (like money or a gift), use both hands. It’s a sign of respect.

Remember: Koreans are friendly and understanding. If you make a mistake, it’s okay—effort and respect matter more than perfection.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

What Is ‘Jeong’? The Untranslatable Korean Emotion

 

 

 

 

 

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한국에서 하면 안 되는 행동들 – 외국인을 위한 문화 가이드

한국은 예절을 중요하게 여기는 문화입니다. 처음 방문하거나 한국 생활이 낯선 외국인이라면 아래의 “하면 안 되는 행동들”을 꼭 참고하세요!

1. 젓가락을 밥에 꽂지 마세요

밥에 젓가락을 수직으로 꽂는 건 제사 때 조상을 위해 올리는 방식이라 금기입니다. 젓가락은 젓가락 받침이나 그릇 위에 눕혀 두세요.

2. 이름을 빨간 펜으로 쓰지 마세요

빨간 글씨는 죽음을 상징합니다. 누군가의 이름은 검정이나 파란 펜으로 적는 것이 예의입니다.

3. 손가락으로 사람이나 사물을 가리키지 마세요

손가락으로 직접 가리키는 건 무례한 행동으로 보일 수 있어요. 손바닥 전체로 방향을 제시하는 것이 좋습니다.

4. 처음 본 사람과의 스킨십은 삼가세요

포옹이나 어깨 두드리기 등은 가까운 사이가 아니면 불편함을 줄 수 있어요. 고개 숙여 인사하는 것이 자연스럽습니다.

5. 공공장소에서 큰 소리로 말하지 마세요

지하철, 버스 등에서는 조용히 말하는 게 예의입니다. 통화나 웃음소리도 가능한 낮추는 게 좋아요.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

6. 팁은 주지 마세요

한국에는 팁 문화가 없습니다. 팁을 주면 오히려 어색하거나 거절당할 수 있어요.

7. 연장자가 술을 권하면 정중히 받으세요

거절은 무례하게 느껴질 수 있습니다. 정중히 양손으로 받고, 한 모금이라도 마시는 게 좋습니다.

8. 어른 앞에서 다리 꼬지 마세요

다리를 꼬고 앉는 건 격식 있는 자리에서 무례하게 보일 수 있어요. 어른 앞에서는 바른 자세를 유지해 주세요.

9. 식사 중 코 푸는 행동은 피하세요

식사 자리에서 코 푸는 행동은 혐오스럽게 여겨질 수 있습니다. 잠시 자리를 비우는 게 매너입니다.

10. 모두가 영어를 잘한다고 생각하지 마세요

간단한 한국어 인사말이라도 먼저 해 보세요. 천천히, 또박또박 말하는 것이 오히려 더 잘 통합니다.

보너스 팁: 물건을 주고받을 때는 반드시 두 손으로! 예의의 기본입니다.

한국인들은 친절하고 이해심이 많습니다. 완벽보다 진심과 존중이 더 중요하다는 걸 기억하세요.

 

이상

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였습니다.